杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，东依塘子山，西傍大堡山，出口外便是广袤的察哈尔草原，自古便是南北重要通道加军事重镇。
大清的商旅想去草原做生意，自处便只能从张家口和杀虎口两处而出，故张家口称东口，而杀虎口称西口。
杀虎口古称参合口，又因明朝征讨蒙古瓦剌，多次从此口出兵征战，故又名杀胡口，清廷当政一来，颇忌讳“胡”“夷”一类字眼，前几年改名“杀虎口”。
但不论如何改名，始终改不去此地的凶悍杀气。
因在交通要道，民风彪悍，加之天高皇帝远，又是省份交接，杀虎口极为鱼龙混杂。
良家百姓腰上不别把匕首，都不敢上街。
走在街上，除了青楼里搔首弄姿的以外，女子一个也无，倒是城外水沟中常常发现浑身、刀伤遍布的尸体，男女都有。
在杀虎口茶楼酒肆、妓院赌场之中，最险的当属赌场。
大清明令禁赌博，凡参与赌博者，一律流放千里，支援海南岛建设，或是去振兴东北老龙兴基地。
虽然其余各地也有赌坊偷偷摸摸的营业，但敢明目张胆的开赌坊的，杀虎口是为数不多的几个地方之一。
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