张大人带着众人去了一家小酒楼。柳芸看了一圈，怀宁县城很小，如一个城镇大小。
张大人四十多岁，谈话间得知，他在洪武元年，圣上下旨征天下贤才为府州县职时，他报名考上了县丞。他已在怀宁任了十多年的县丞，前年升为了县令。
在桌上他主动提及了那个失踪案：“失踪的人叫张三，而立之年，是我的本家。他是家里独子，娶妻后生有一女。张三去年失踪，下官派了很多人寻找，一无所获。”
他指了指窗外：“他本是做豆腐生意的，本县很多人都爱买他做的豆腐。他做的豆腐又嫩又大块，价格还实惠。现在豆腐生意由他妻室在做，豆腐又老又小还涨了价。”
柳芸走到窗前向外看去，只见街的正对面，开着一家豆腐铺。一名妇女正忙里忙外，店里并没什么生意。
在店内给客人端茶递水的小二接嘴说：“那家豆腐店生意不好，我们店自从张三失踪后，就不再买那家的豆腐。如今那家豆腐店男子去买的多，妇人去买的少。”
听了此话她转过头问张大人：“这名女子作风正派吗？”
张大人犹豫了一下：“县里有她不少流言，但下官没真凭实证。”
“张大人说说都是什么流言？”
他咳嗽了几声，见众人都看着他，他只好回答：“说她与自己的公公。此话太过惊骇，下官都不敢开口说。”
柳芸问：“儿子是抱养吗？”
“不，不是。”
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