这条电报电缆是南非主动提出，与英国人之间，一个难得的成功合作项目，英国人无法在版图上实现从开罗到开普，这样的方式也算是画饼充饥了，当然，这条贯穿非洲南北的电缆无疑勾起了英国人双开计划的更多憧憬。
也因这条电缆的成功铺设，李慕菲第一时间得到了国内大选的结果，虽然早有预料，可还是让他度过了一个不开心的元旦。
1885年1月1日早上，因为前一天夜里下了一场大雪，柏林的街道上积了一层没过脚面的厚雪，天空还飘着小雪花，李慕菲寓所门前，沈知明正踩着积雪咯吱咯吱地从大使馆走回来，今天难得空气清爽，他心情又好，也就没叫马车。在门前，他跺了跺脚，振去肩上和脚面上薄薄的一层雪沫，推开了大门。
听到门响，管家迎了出来，招呼道：“沈先生，您回来了。”
沈知明点了点头，目光随即转向了管家身后出现的李慕菲身上，笑着道：“李贤弟，我看你精神得很，哪里像是得了什么伤风？”刚刚沈知明去大使馆的时候，李慕菲推说自己得了伤风，没有同去。
李慕菲尴尬地笑了笑：“刚刚确实感觉不适，现在才好了些。”
沈知明也不说破，他也很理解李慕菲，李永瑜刚刚被人赶下了总统的位置，就要他新年第一天早上去大使馆接收新总统从国内发过来的致电，而且还有沈知恒当选总统后发给全国人民的第一个新年致辞，心情肯定要不愉快的，既然如此还不如像李慕菲这样躲起来不见，这一件事上，李慕菲虽说不是个坦荡荡的君子，倒也是个蛮可爱的真性情。
“致辞致电倒也没什么新意，”沈知明开口道，他这倒不是故意贬低自己的大哥，只不过是为了安慰李慕菲罢了：“不过却有个关于法国人的新消息，蛮有趣的。”
“哦？说来听听？”看沈知明的神色不像坏事，李慕菲也起了好奇心。
“你也知道，法国佬在东边和满清打得正热闹，战事日久，军费攀升，他们急需一笔资金来维持战争，法国人这两天如此轻易便同意出售殖民地也有这场战事的功劳，前几日，通向国内的电报电缆甫一架设，法国人便通过南非驻法大使馆向我国政府发出照会，请求是否可以将购买殖民地的款项一次性付清，并且向我国提出了50万英镑的贷款申请。”
沈知明面带微笑地说，南非这两年财政情况良好，国库充盈，现在连法国也来请求南非了，他感觉十分骄傲，虽然法国在1870年普法战争赔款之后财政状况就一直不那么好，但也是四大强国之一，实力不容小窥，法国的态度证明了南非如今已是一个被欧洲列强所承认的强国了，当然他不知道，除了南非实力上升之外，法国人的贷款申请还有一个原因：他们认为南非“活不了多久了”，不趁机借点钱上哪里找这个机会去？
李慕菲听了这话，差点笑出来，法国人不会是被猪油蒙了心吧？他倒不是认为南非出不起这笔贷款，事实上，50万英镑南非还是拿得出的，但要从南非华人这里借钱去打中国人，这不是与虎谋皮吗？
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