宋和锦大概便明白了，西街的这五个戏班子规模比农村的草台班子强，但放在城里便教人看不上了，他们倒是十分聪明，懂得抱团求生。
这五个班子里的王家班便是红娘原来所属的戏班，这个戏班人不多，不过七人，俱是同族之人，班主姓王，红娘是他捡来的养女，自小在戏班里养大，戏班里的师父教她吊嗓、练身段，是戏班里少数的女娃子。
宋和锦在西街这里人生地不熟的，若是有红娘这个熟人引见一二，找到门路，自是事半功倍。
两人来到西街戏台的时候，恰好遇上台上在唱戏，宋和锦站在人群边缘，让红娘先去找王班主，找着了再叫他过去。
台上人唱着咿咿呀呀的词，宋和锦听不懂，他打量戏台的内部结构，只见两边幕布后面各有两个伴奏之人，手执锣鼓等乐器，头上戴着戏帽，脸上有的戴着假髯，有点贴着山羊胡，四个伴奏不同妆容，显然是兼任乐师与演员。
突然，戏台一侧的坊内传来一阵骚动，众人纷纷探头看过去。
戏台旁边是西市用作买卖牲畜的地方，用两米高的土墙围起来，开着数十个透气孔洞，里面用木栅栏隔开，牛、羊、骆驼等动物关在其中。
引起骚动的是里面的一个栏，宋和锦跟着人流走过去，惊讶地发现，里面关着的竟然是人类。
这些人衣衫褴褛，眼窝深陷，皮肤黝黑，骨瘦如柴，脖颈套着厚厚的木枷锁，双手和双脚都带着沉重的铁锁链，一走动，就是一串金石相击的声响。
奴隶。
这个词语浮现在宋和锦的脑中。
在大晟朝，是有奴隶的，天灾人祸频繁的年间，许多活不下的家庭卖儿卖女，甚至自卖，这些人便成为了奴隶，由奴隶贩子拉到市集，供人挑选。而眼前的这批奴隶，显然不是一般的奴隶，寻常奴
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